Es handelt sich um unbezahlte finanzielle Verpflichtungen aus Beschaffungsgeschäften im Zusammenhang mit der betrieblichen Leistungserstellung. Früher war auch die Bezeichnung „Kreditoren“ üblich. Verbindlichkeiten Lieferanten sind Teil des kurzfristigen Fremdkapitals.

Von den Verbindlichkeiten Lieferanten zu unterscheiden sind kurzfristige Finanzverbindlichkeiten, andere kurzfristige Verbindlichkeiten (z.B. geschuldete Verrechnungssteuer gegenüber staatlichen Stellen) sowie passive Rechungsabgrenzung und kurzfristige Rückstellungen.